Pubertas merupakan masa kritis perubahan biologis dan psikologis, yang menandai peralihan dari masa kanak-kanak ke masa remaja. 

Salah satu aspek perubahan yang secara signifikan mempengaruhi perkembangan kognitif adalah pematangan fungsi eksekutif otak.

Fungsi eksekutif adalah serangkaian proses kognitif tingkat tinggi yang memungkinkan individu merencanakan, mengatur, memulai, dan menjalankan rencana sesuai tujuan.

Interaksi antara pubertas dan perkembangan fungsi eksekutif otak merupakan proses kompleks dan dinamis yang membentuk kemampuan individu untuk menghadapi tantangan masa remaja.

Selama masa pubertas, otak mengalami perubahan struktural dan fungsional yang substansial, khususnya di wilayah yang berhubungan dengan fungsi eksekutif. Korteks prefrontal, area kunci yang bertanggung jawab untuk pengambilan keputusan, pengendalian impuls, dan pengelolaan emosi, mengalami periode perkembangan yang signifikan selama masa remaja.

Ketika pemangkasan sinaptik terjadi dan koneksi saraf lebih kuat, fungsi eksekutif otak menjadi lebih canggih, memampukan remaja untuk  trampil memecahkan masalah yang kompleks dan memiliki pengendalian diri yang lebih baik.

Fungsi eksekutif lain yang berkembang pesat selama masa pubertas adalah memori kerja. Memori kerja, kemampuan untuk menyimpan dan mengelola informasi dalam jangka pendek untuk menjalankan suatu tugas, mengalami peningkatan nyata selama masa remaja. 

Perkembangan ini sangat penting bagi keberhasilan sekolah, karena memungkinkan remaja memproses dan mengingat informasi dengan lebih efektif, sehingga mendukung pembelajaran dan pertumbuhan intelektual mereka.

Selain perubahan kognitif, pubertas juga mempengaruhi pengelolaan emosi dan ketrampilan sosial, keduanya merupakan komponen fungsi eksekutif yang tak dapat dipisahkan. 

Fluktuasi hormonal selama masa pubertas, seperti peningkatan kadar hormon seks seperti estrogen dan testosteron, dapat memengaruhi mood, gejolak emosi dan interaksi sosial. Ketika remaja menghadapi hubungan sosial yang kompleks dan gejolak emosi, pematangan fungsi eksekutif menjadi penting dalam mengelola tantangan sosial, memahami perspektif orang lain, dan membuat keputusan yang tepat dalam berbagai konteks.

Namun, penting untuk menyadari bahwa perkembangan fungsi eksekutif bersifat individu dan tidak seragam. Terdapat variasi dalam waktu dan kecepatan pematangan fungsi eksekutif, yang berperan dalam perbedaan kualitas pengambilan keputusan, pengendalian impuls, dan pencapaian tujuan.

Praktik pendidikan dan pola asuh memainkan peran penting dalam mendukung pengembangan fungsi eksekutif selama masa pubertas. 

Menciptakan lingkungan yang menumbuhkan fleksibilitas kognitif, mendorong penetapan tujuan dan perencanaan, serta meningkatkan kecerdasan emosional berkontribusi pada pengembangan fungsi eksekutif yang kuat pada remaja. 

Selain itu, menekankan pentingnya kebiasaan gaya hidup sehat, termasuk nutrisi yang tepat, tidur yang cukup, dan aktivitas fisik yang teratur, berdampak positif pada perkembangan otak dan fungsi eksekutif selama tahap kritis kehidupan ini.

Singkatnya, pubertas dan perkembangan fungsi eksekutif otak saling memengaruhi satu sama lain dalam  membangun kematangan kognitif remaja. Memahami proses tersebut sangat penting bagi para pendidik, orang tua, dan pembuat kebijakan dalam menciptakan lingkungan yang mendukung yang memfasilitasi pertumbuhan fungsi eksekutif otak, memberdayakan remaja untuk menghadapi tantangan masa remaja dan meletakkan dasar yang kokoh bagi transisi menuju masa dewasa.